El estacionamiento ha sido un problema constante en una ciudad de Hawái. Para los cloentes de Walmart o Sam’s Club de Keeaumoku, encontrar un lugar para estacionar puede ser una pesadilla. Las filas de autos que tratan de encontrar espacio no son raras y los compradores han expresado su frustración más de una vez.
De acuerdo al medio local Khon2, Thomas Barber, un cliente habitual de Walmart, comentó que "ha sido muy difícil encontrar estacionamiento aquí porque hay muchísimos camiones y otras cosas debido a las obras al otro lado de la calle" y sugiere que deberían encontrar alternativas para quienes trabajan en la construcción.
Cámaras de video, tres horas gratis y tarifas claras para quien se exceda
Según The U.S. Sun, el nuevo sistema fue diseñado para que las primeras tres horas de estacionamiento sean gratuitas y esto permite a los clientes realizar sus compras sin preocupaciones. Después de ese periodo, se aplicará un cobro de 3 dólares por cada 30 minutos adicionales, lo que podría sumar hasta 48 dólares por día si alguien permanece estacionado todo el tiempo.
Para garantizar el cumplimiento, Walmart contrató a Secure Parking Hawaii, qu3 instalarán cámaras de video para monitorear las matrículas de los vehículos que entran y salen. Según Khon2, ya se han colocado carteles alrededor del estacionamiento advirtiendo sobre las nuevas reglas: los autos con un saldo pendiente de 50 dólares o más podrán ser remolcados.
Secure Parking también instalará dispositivos de pago en el lugar para que los conductores puedan abonar las tarifas fácilmente, aunque, según ambos medios, estos aún no están completamente instalados.
Algunos clientes aplauden la medida, pero piden mayor comunicación
Entre los compradores, la reacción inicial parece positiva. Ge Song, cliente frecuente de Walmart, declaró a Khon2:
"Creo que liberará espacio para estacionar. Mucha menos gente estacionará aquí y caminará a diferentes tiendas, y no tendré que pasar 30 minutos buscando un lugar para estacionar, intentando entrar y salir"
Sin embargo, no todos están del todo conformes. Kathleen Lee, presidenta de la junta vecinal de Keeaumoku, dijo en entrevista con The U.S. Sun que, aunque comprende que un negocio puede administrar su estacionamiento como mejor le parezca, le habría parecido adecuado que Walmart avisara al vecindario antes de implementar la medida:
"Walmart es una estructura tan importante en nuestro vecindario que, si hicieran algo como empezar a cobrar, sería bueno avisar", afirmó.
Otros centros comerciales en Hawái ya cobran por estacionamiento
Walmart y Sam’s Club no son los primeros en aplicar medidas de este tipo en Hawái. El Centro Comercial Ala Moana introdujo hace varios años un sistema de cobro para aquellos que no eran clientes y busca exactamente el mismo objetivo: disuadir a quienes usan sus estacionamientos sin realizar compras.
Además, todo esto ocurre en un contexto donde las prácticas de remolque en estacionamientos privados están siendo cada vez más reguladas. De acuerdo a The U.S. Sun, una nueva legislación busca frenar las prácticas abusivas luego de que varios clientes de Walmart enfrentaran tarifas de remolque excesivas, como el caso de una mujer discapacitada en Wilmington, Delaware, a quien se le cobró 300 dólares para recuperar su vehículo, a pesar de haber estacionado legalmente.
En México, el cobro de estacionamiento también genera controversias
En México, el cobro por estacionamiento en tiendas y centros comerciales también ha generado controversias y acciones legales en diversas entidades. Por ejemplo, en San Luis Potosí, se aprobó una reforma que prohíbe el cobro de estacionamiento a los clientes de centros comerciales y establece que estos deben ser gratuitos para quienes adquieran bienes o servicios en dichos establecimientos.
En Tapachula, Chiapas, las autoridades clausuraron temporalmente las plumas de acceso al estacionamiento de Sam's Club debido a denuncias y faltas a la normativa local.
Por otro lado, en Durango, se aprobó una modificación al reglamento municipal que obliga a los centros comerciales a otorgar una hora gratuita de estacionamiento a los clientes que realicen compras, con sanciones para quienes no cumplan con esta disposición.